長時間或重覆使用手腕，可引致腕管內組織發炎或勞損。腕管內的韌帶硬化或增厚、手腕骨折、脫臼或關節變形等亦可擠壓正中神經。

大部份患者的腕管先天性陜窄，但腕管綜合症亦常見於外傷、腫瘤、糖尿病、甲狀腺疾病、腎病、類風濕等病患者，以及部份職業人仕，如打字員、電腦操作員、老師、護士、屠夫、木匠、工廠的裝配員和收銀員等。在懷孕時期和更年期亦較容易患上腕管綜合症。

腕管綜合症是指正中神經在手腕部位受到擠壓後產生的微狀。腕骨和位於手腕橫向的手腕韌帶形成一個手腕隧道，正中神經就是由手腕隧道進入手部。正中神經是負責拇指、食指及中指感覺訊息的傳遞和控拇指對掌肌的肌肉。